A karcsony, a szeretet nnepe szak-Dakotban nem a meglepetsekrl, sokkal inkbb a hrl szlt, ami vgre valahra eleredt, s minden hztett fehr paplanknt takart be. Gyerekek szzai hgolyztak a trdig r gi ldsban, s mg mindig csak esett, esett.
Willston klvrosban, nem messze egy fehr sapks fenyerdtl rintetlen park llt, amit szz h fedett – taln emiatt tallta Leona s Gregory alkalmasnak arra, hogy itt kezdjenek hemperegni. A kt fiatal vidman nevetett, ahogy vastag kabtjuk al behatolt a csps hideg, s prszklve dobltk egymst, m hirtelen mintha megllt volna az id. A fi elkapta a lny tekintett, aki szgyells mosollyal arcn elpirult, majd mindketten szinte varzstsre pattantak fel, s egymsnak htat fordtva kiszrtk a havat ruhjukbl.
– Igazn elmondhatnd – trte meg a csendet Leona.
– Mit?
– Hogy mit adsz nekem karcsonyra, termszetesen.
– Majd holnap minden kiderl – mosolygott titokzatosan a fi, mire mostohatestvre egy puszit nyomott arcra, amitl az mg vrsebb lett. Mr ppen szemrehnyst akart tenni Leona viselkedsre, mikor a lny felkiltott:
– Szia! Ht te ki vagy?
Gregory csodlkozva fordult fel, s egy kiskutyt pillantott meg, aki a fenyvesbl szaladt ki, s egyik lbra snttva fura nyomot hagyott a puha hban. Az llat vastag bundja srga s barna sznekben pompzott, s vidm szeme a r mosolyg lnyt vizslatta.
– Hogy kerl ide? – a fi a lny mell guggolt, s megvakarta a kutya fle tvt, amit az hls vakkantssal viszonzott.
– Nem tudom… Keressk meg a gazdjt. Itt lehet a kzelben – vetette fel az tletet Leona, s mris elindult a tappancsok taposta svnyen. Gregory vonakodva kvette, viszont az llat vidman ugrlt lbuk krl, rlve a stnak.
Sokig kszltak a szinte jszakai sttsgben, mivel a fenyvesek lombja ltal alkotott boltozat nem engedett be sok fnyt. Itt mr alig ltszottak a tappancsok, ezrt Gregory ppen gy dnttt, meggyzi Leont, forduljanak vissza, amikor kilpve a lombstor all egy tisztsra bukkantak, melyben egy patak csordoglt a faggyal dacolva, rajta pedig egy rgi vashd stt kontrja bontakozott ki. A lbnyomok, amiket eddig kvettek, elvesztek a szllingz hban, gy kzs megegyezsre visszafordultak.
– Hogyan tovbb? – aggodalmaskodott Leona. – Hiszen a kutyus kvet minket.
– Beszljk meg Dave-vel, hogy maradhasson.
– De apa utlja a hzillatokat, tudod jl!
Vgre kirtek az erdbl, s mr a hzukhoz vezet keskeny fldton jrtak nyomukban a snta kutyval. Gregory magban rlt, amirt vgre betrhet a fttt laksba, mert mr meglehetsen tfzott a vagy hszpercnyi flsleges gyalogls alatt. Azzal kapcsolatban azonban mg mindig nem tudtak megegyezni, mit kezdjenek a kbor llattal, gy a kapuban llva Gregory hozta meg a dntst:
– Majd n beszlek Dave-el.
– Ha kedves az leted… – vont vllat Leona, s meghzta magt a fi mgtt, a biztonsg kedvrt.
– Na, csak figyeld a mestert! – vetette fel llt a fi, s mr nylt is a kilincsrt…
– Nem, nem s nem! – hallatszott sokadszorra a frfi szjbl. – Nekem nem kell sem kutya, sem macska, sem kgy s gte, de azt hiszem, ezt mr kezdettl fogva tisztztuk!
– Igen, de… – prblkozott Leona esetlenl, mg mindig kabtban toporogva az elszobban, mint aki nem hajland bejnni a kutya nlkl, de Dave mr vissza is vonult, hogy folytassa az ebdfzst.
– Hagyd csak – sgta neki a fi, s tvette a helyt az ajtban. – Krlek! Ez sokat jelent Leonnak…
– s neked? – fordult htra vratlanul Gregory gymja.
– Nekem… – tprengett a fiatal. – Nekem… ugyan mr, egy hlye kutya nekem nem jelent semmit!
Itt vetette el a sulykot, mivel a lny flrelkve t frissen szerzett „bartjhoz” futott az udvaron, s srva fakadt. Sajnlta szerencstlen llatot, s br Gregory nem merte nevelapja eltt kimutatni, maga is. De a legfontosabbnak magt Leont tartotta, akit hirtelen felvetett frfiasnak tn llspontja vrig srtett.
Leona aznap mr nem szlt a fihoz, s br gy nem kapott segtsget, kemny noszogatssal elrte, hogy amg a kutyus gazdjt meg nem talljk, hadd lakjon a garzsban. Msnap a karcsony is ebben a hangulatban telt; Gregory hiba vette meg Leonnak kedvenc knyvt, a lnyt mr nem rdekelte, mit kap ajndkba. Folyton a kiskutyval foglalkozott, egyik nap azonban bekvetkezett a baj…
Leona t ra krl srva rontott be a konyhba, Gregory s Dave megdbbensre.
– Mi trtnt? – krdezte apja, nem foglalkozva azzal, hogy odageti a pirtst.
– A… a kutyus… megszktt!
Dave mogorvn dobta a kukba a sznn gett kenyeret, majd hanyagul odavetette:
– s mi a baj?
– Hogy mi a baj…? Majd n megkeresem!
– Tessk?! – Dave mr ppen nagy levegt vett, hogy leszidja a lnyt beteges tletrt, amikor Gregory – kapva az alkalmon – felugrott a szkrl.
– Majd n.
– Majd ebd utn! – helyesbtett a frfi. – Biztosan itt kborol a kzelben… de azrt ne menj messzire!
Miutn belaptolta a pirtst, a fi fellttte kabtjt, s az ajthoz sietett, mikor nevelapja megragadta vllt, s maghoz vonva megkrdezte:
– Na, mit kell mondani?
– Nagyon finom volt az estebd – shajtotta a fi nem tl nagy meggyzdssel.
– Fzni nem tudok, de lassan megtanulhatnk… – jegyezte meg a frfi csak gy magnak, s mr szre sem vette, hogy Gregory kibjva keze all eltnt a kzeled este flhomlyban.
A fi dideregve sietett vgig az emlkezetbe vsett tvonalon, melyet akkor kvettek, mikor a kiskutyt kerestk. Bell tudta, az llat valahol a hd krnykn lakhat, teht vissza kell trnie a patakpartra, s br Dave nem engedte ilyen nagy tra, most nem rdekelte, hiszen Leona boldogsgrl volt sz.
A flhomlyban a hd krnykn egy rnykot ltott elsuhanni, gy habozs nlkl kvetni kezdte. Mikor leereszkedett a hd mellett a partra, htha a hzikedvenc alatta bujkl, majdnem felkiltott rmletben.
– Szia, Jonas! – egy lny dvzlte t, aki ppen az imnt bjt ki az alacsony s meglehetsen stt zugbl, s akivel vratlanul szembetallkozott.
– , bocsi, de n nem Jonas vagyok… – Gregory megknnyebblten nevetett fel, ltva, hogy a kses gyilkos helyett egy rtatlan, br kiss megviselt llapotban lv lnyt lt maga eltt.
– Pedig Sully azt mondta…
– Sully?
– Igen, Sully a kutym – a lny a mr jl ismert kutyusra mutatott, aki most vgig az rnykban maradt. – Mond dolgokat, de nem szabad komolyan venni – tette hozz csak gy magnak, amirt Gregory egy pillanatra elbizonytalanodott.
– s… te hol laksz? – bkte ki.
– Ht itt – felelte a lny bszkn, majd eltnt a sttsgben, s elbukkanva egy fl, sszeszradt kiflit kezdett rgcslni. – Szeretek itt lenni. A vilg dolgain gondolkodom, s… ht ennyi. Kvncsi vagy r?
Gregory kicsit tartott tle, viszont mikor belekezdett a meslsbe, egszen elragadtatta. Az id rohamosan telt, a lny pedig a termszet csodit hozta fel, a levelektl kezdve a hszitlson t minden tmt bejrva. Trtnetei, versei elragadtattk a fit, s csak akkor ocsdott fel, mikor mr rjuk esteledett.
– risten, haza kell mennem! – kiltotta, s felugrott, majd halkan szltotta a kutyt, hogy kvesse. Mr ppen lehajolt a bundshoz, hogy gyesen magval hzza (az eb lthatan szvesebben jtt volna vele, minthogy az hez lnnyal maradjon), amikor les krmk, mr-mr karmok kapaszkodtak kezbe, s felhasogattk kabtja szvett.
– Ne vedd el tlem…! – sikoltotta a hajlktalan lny ktsgbeesetten, de a fi letpte magrl a kezt – szre sem vve, hogy ebben a pillanatban a zsebbe rejtett lakskulcsa a hban landol.
– Krlek, a bartnm… – rimnkodott halkan, hogy csittsa, de a lny vltozatlanul vlttt. – Van egy remek tletem: az egyik napon nlam lesz, a msik napon pedig nlad. Rendben?
– J… – a lny letrlte knnyeit. – Egybknt a nevem Becky.
– Gregory.
A fit alaposan leszidtk, amirt ks jjel rt csak haza, br Dave nem fogott gyant. Mostohafia nem akarta elmondani, hogy ismeri a kutyus gazdjt, hiszen akkor oda lenne Leona boldogsga, mivel apja egyrtelmen Beckynek tln a hzillatot. Mivel Leona tovbbra is inkbb a kutya, semmint Gregory prtjt fogta, tbb idt tlttt az llattal, mint vele. Senki sem adott okot arra, hogy a fi elmondja, mi trtnt… egszen hrom napig.
Gregory reggel fogmoss kzben dbbent r, hogy megfeledkezett a Beckyvel kttt egyezsgrl, s nem engedte vissza a kutyust az erdbe. Rgtn lerohanta a lelkifurdals, s mr futott is a nappaliba, azon trve fejt, mit mondjon Leonnak a kutyt illeten. Szavakra viszont mr nem volt szksg, mert odalenn hatalmas csetepatval tallkozott.
Az els, akit megltott, Leona volt, aki ijedten toporgott a konyhban, mellette pedig Dave kromkodva turklt a htben.
– Hvom a rendrsget! – pattant fel hirtelen, s elszguldott a telefonrt.
Gregory csodlkozva lpett a megszeppent lny mell, s vatosan krdezte:
– Mi trtnt? Dave megint alvajrt? – Mivel nemrg dbbent r, hogy megszegte eskjt, mg mindig ideges volt kiss, de sajt vicce felvidtotta.
– Betrtek hozznk. – Leona kornt sem lelkesedett a mkrt, pedig mskor nevetni szokott. – Feltrtk a bejrati ajtt, s elloptak minden ennivalt a konyhbl, st, a kutyus is eltnt…
Gregory krl krbefordult a vilg, s meg kellett kapaszkodnia az ajtflfban, hogy ne juljon el. Immr kptelen volt kzmbssget mutatni, fleg, mert Leona aggodalmasan mrte vgig.
– Rosszul vagy? – krdezte. – Mi trtnt?
– Leona, n…
– Szlok Dave-nek! – a lny a nappaliban trcsz frfi fel indult, de Gregory megmarkolta vllt, s visszahzta.
– Ne! Krlek! – knyrgtt neki. – Az n hibm, mindent helyrehozok!
Leona arcrl mlysges dbbenetet olvasott le, de most ez nem rdekelte. Tudta, beszlnie kell Becky-vel, ezrt lerntotta a fogasrl kabtjt, magra kapta, s tgzolva Dave-en kirohant a zuhog hba. Mr nem foglalkozott vele, ki mit mond, tudta, hogy rendrsg s miegyb rlet nlkl kell tisztznia a helyzetet.
Az mg valahogy rthet, hogy a lny mirt engedte ki a kutyt – morfondrozott magban. – de ha ehhez mg lopott is, ez semmikpp nem trvnyes. Ha annyira szksge van Sullyra, akkor tartsa meg, ne hborgassa ket tovbb. Msrszrl viszont Leona szereti az llatot, s szomor lenne nlkle. Nem baj, majd megbeszlik ksbb, s meg fogja rteni, mostantl hozzszl majd, s vgre Gregory bevallhatja, mennyire sajnlja… s hogy mennyire tetszik a kk szeme, a hossz haja…
A fi bokja kibicsaklott, ami vgre megfkezte tlsgosan elkalandoz gondolatait. A havas svny vget rt, s jra a mr tbbszr ltott hd fel indult a trdig r hban caplatva. A hirtelen tmadt szlben megfagyni kszl kezeit a zsebbe gyrte, hogy megmelegtse ket, s ekkor tudatosult benne…
– A… a kulcsom!
Immr futva kzeltett a hdhoz, ahol egyre furcsbb zajokat vlt hallani a ftyl szlben. Elszr kaparszs, majd kiabls, s a stt lyukbl, ahol Becky rendezte be szegnyes lakhelyt, Sully ugrott ki, fogai kzt a kulcscsomval, rgtn fel szaladva.
– Ksznm! – Gregory gondolkods nlkl vette el a kutytl a kulcsot, s megvakarta fle tvt. Az eb hlsan vakkantott, amikor hirtelen egy kl nagysg k fejbe tallta, s eszmletlenl elterlt a havon.
– Mi a…? – kiltotta szjbl prt eregetve a fi, m ugyanakkor felfordult a gyomra. Tudta, hogy az llat tbbet nem fog felkelni, hiba volt hsges hozz. Legszvesebben megsiratta volna, akr egy kisgyerek, de most nem volt ideje a gyszra, mivel az rnykbl Becky lpett el, kezben egy kssel – pont azzal a piros nyel kssel, amivel tegnap Gregory vacsorzott. Arcrl sem gylletet, sem flelmet nem lehetett leolvasni, ugyanolyan kzmbsen nzett a fira, ahogy eddig tette.
– Sully azt mondta, van egy bartnd – shajtotta a lny.
– Kiraboltl minket! – vlttte Gregory, mikzben lassan htrlt, hogy a bolond ne tallja el a kssel, ha valami oknl fogva eszbe jutna eldobni.
– n vagyok a bartnd.
– Nem, nem te vagy! Te egy llatgyilkos vagy! Egy… tolvaj! – Gregory szembe knnyek gyltek, s szorult helyzetben is kpes volt htat fordtani, hogy futsnak eredjen a fenyves fel. A trdig r havon tvgni borzasztan megerltet volt, de bzott benne, hogy az hezs miatt Becky gyengbb nla, nem ri utol. Vgigrohant az erdn, tbbszr is megcsszva a letaposott hbuckkon, majd botladozva tvgott a parkon… ahol majdnem hasra esett Leonban.
– Leona! – kiltotta, m ugyanekkor kibuggyantak knnyei, s maghoz szortotta a lnyt. – Mindjrt utolr, siessnk!
– Ki?
– Az nem fontos, gyere! – azzal a vros fel futottak, ahogy csak a lbuk brta. Mikor vgre berontottak a hz kapujn, a fi trdre rogyott a hban, nem foglalkozva azzal, hogy a latyak tztatja nadrgjt, s kiengedte knnyeit. Leona csendesen vigasztalta, majd rszletesen kikrdezte a trtntekrl. A fi mindent elmondott Beckyrl, a kulcsrl, a halott kutyrl…
– n pedig… aggdtam rted – ismerte be Leona. – Aggdtam, mert elrohantl, s azt hittem, nagyon komoly bajod esik.
– s ez azrt fontos, mert…? – krdezte a fi, mikzben szemeit trlgette. Leona gy trdelt le vele szemben, hogy sszert a trdk, s halkan a flbe sgta:
– Mert szeretlek. s mr nem rdekel annyira a kutyus… az rdekel, hogy jl vagy, s nem esett bajod.
– Tnyleg? – mult a fi, de vlaszt mr nem kapott – csupn egy cskot ajkaira. Egy cskot, amire mr vek ta vgyott, s ami lelknek minden sebt rgtn begygytotta.
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
Sg
j hozzszls
Frissts